顾顺章叛变发生在1931年。当周恩来得知这一消息时,他立即带人到了顾顺章的家中,并控制了他的妻子。经过一番询问,他的妻子的态度很明确,然后顾顺章灭门案发生了。回顾顾顺章灭门案残酷地经历了这段历史,有人说顾顺章受了委屈,但他不是真正的叛变。
顾顺章被捕之后,当时在武汉负责这件事情的国民党情报员徐恩章非常兴奋,认为这是一件功劳极高的事情,在还未对顾顺章进行拷问的时候,顾顺章直接说要见蒋介石,并且明确交待不要向南京告知整件事情。当时徐恩章并没有听进去,而是直接把消息传到了南京,此消息被中共卧底给捕捉到,随后周恩来便知道了这件事,并且非常迅速的采取了措施。
对顾顺章有没有真正的叛变后来有不少的声音。当时顾顺章确实出卖了共党人员,重要的人物只有恽代英,但是按照叛变的人来说,不是应该把所有知道的重要核心人物都出卖吗?顾顺章明显是知道名单的,但他并没有都说出来,从这一点就有人质疑,对顾顺章的叛变还存有很大的异议。